Витамины – это вещества органического происхождения, регулирующие биохимические и физиологические процессы в организме за счет активизации различных ферментативных реакций.

Витаминная недостаточность – патологическое состояние, обусловленное сниженной обеспеченностью организма тем или иным витамином или нарушением его функционирования в организме
Причины возникновения витаминной недостаточности:

Первичные:
Несбалансированное питание, недостаточное поступление витаминов с пищей вследствие однообразного лечебного питания

Вторичные:

• Патология желудочно-кишечного тракта
• Нарушение функции печени
• Повышение  потребности при обычном уровне поступления (период интенсивного роста детей)
• Терапия антибактериальными препаратами
• Врожденные дефекты  обменных процессов (метаболизма)

Основные группы риска по развитию  витаминно-дефицитных состояний:

• дети и подростки в период наиболее интенсивного роста
• дети и подростки, занимающиеся спортом (имеющие максимальные физические нагрузки)
• часто и длительно болеющие дети и подростки
• вегетарианцы

Функции витаминов:

Витамин С (аскорбиновая кислота) - один из важнейших витаминов для развития ребенка. Он участвует в минеральном, белковом и углеводном обмене в организме ребенка, влияет на восстановительные процессы, повышает сопротивляемость микробам и вирусам и многое другое. Значение витамина С трудно переоценить. Если  с пищей поступает  недостаточное количество этого важного витамина  – многие системы организма малыша начинают сильно страдают. В первую очередь снижается иммунитет малыша, он чаще болеет, становится слабым и раздражительным.. Витамин С особенно полезен для школьников, поскольку способствует снижению стресса и помогает справиться с повышенными умственными нагрузками.

Витамин А (ретинол)  -  способствует росту, улучшает иммунитет. Ребенок, который не получает достаточное количество этого витамина вместе с пищей часто жалуется на слабость, утомляемость и ухудшение зрения. Дефицит витамина А даже может привести к заболеваниям глаз и дыхательных путей. Такие дети также страдают от частых простудных заболеваний.

Витамин D (холекальциферол) - оказывает прямое воздействие на обмен кальция и фосфора в организме человека, участвует в росте ребенка и укрепляет костные ткани.

Витамин Е (токаферол) -  влияет на процессы всасывания витамина А в организме, нормализирует работу нервной системы, повышает иммунитет ребенка. При недостатке витамина Е наблюдается вялость, снижение памяти, мышечная слабость, раздражительность, проблемы со сном и другие неприятные симптомы.

Витамины группы В - малышу нужен целый комплекс витаминов этой группы: витамин В1, В 2, В3, В6, В9, В1. Витамины группы В  нормализируют работу нервной системы ребенка, улучшают память и концентрацию внимания, оказывают благоприятное действие на кости и суставы, повышают иммунитет, снимают мышечную усталость. 
Фолиевая кислота – необходима для создания  белков, необходимых для жизнедеятельности детского и взрослого организма,  помогает иммунной системе защищать организм и участвует в образовании красных кровеносных клеток эритроцитов.

Витамин РР (ниацин) – принимает участие во многих окислительно-восстановительных реакциях организма, синтезе различных ферментов. Способствует нормальному функционированию нервной системы и слизистых оболочек организма. Недостаток витамина может стать причиной сухости, воспаления и огрубения кожи, а также шелушения кожного покрова.

Витамин Н (биотин)   - обеспечивает протекание многих биохимических реакций, регулирует углеводный, жировой обмены, поддерживает в норме состояния кожного покрова, волос, ногтей. Помимо этого, витамин Н улучшает работу пищеварительного тракта и  нервной системы.

Цинк - является одним из антиоксидантных минералов и жизненнно важных микроэлементов. Он необходим для нормального функционирования любой клетки организма. Цинк входит в состав ферментов и комплексов, обеспечивающих важнейшие физиологические функции организма ребенка:
- образование, рост и метаболизм (обмен веществ) клеток, синтез белков, заживление ран;
- активизацию иммунных реакций, направленных против бактерий и вирусов;
- усвоение углеводов и жиров;
- поддержание и улучшение памяти;